Heranwachsende müssen beim Umgang mit dem Internet und Computer begleitet werden. Dabei kann ihnen vermittelt werden, wie man die Technik sinnvoll für Schule und Freizeit einsetzt. Bei der gemeinsamen Nutzung sollten auch Risiken und Gefahren angesprochen werden, um bei den Jugendlichen ein Problembewusstsein heranzubilden. Da nur eine langfristige Anleitung zum Umgang mit PC und Internet erfolgreich sein kann, sollten Eltern begleitend Softwarelösungen einsetzen. Jugendschutzsoftware hat bei der Medienerziehung von Kindern aber nur eine unterstützende Funktion, als alleiniger Schutz ist sie hingegen ungeeignet. Jugendschutzsoftware kann Schutz bieten vor

• problematischen Inhalten
• ungewollten Kontakten
• Werbung und Abzock-Angeboten
• unkontrolliertem Nutzungsverhalten bzw. kritischen Nutzungszeiten

Junge Internet-User gelangen gewollt oder ungewollt auf pornografische oder  gewaltverherrlichende Seiten. Ein Filter kann solche Seiten teilweise sperren und den Nutzer auf eine neutrale Seite weiterleiten. Mithilfe der Software lässt sich auch nachvollziehen, welche Internetangebote der Nachwuchs nutzt und wie oft.

Bei der Nutzung von Chat-Programmen laufen Kinder Gefahr, mit ungewollten Kontakten in Berührung zu kommen. Eltern können über die Software feststellen, welche Personen der Sprössling in seinen Kontakten hat, um gegebenenfalls zu intervenieren.

Eltern wollen auch verhindern, dass ihre Kinder zu lange oder nachts vor dem Computer sitzen. Die Heranwachsenden vom Computer wegzubringen, ist aber oft nerven- und kraftraubend. Mit einem Jugendschutzprogramm können Eltern stattdessen festgelegen und überprüfen, zu welchen Zeiten ihr Nachwuchs bestimmte Programme oder das Internet nutzt. Durch den Einsatz der Software sollten sich die Kinder und Jugendlichen aber nicht gegängelt fühlen. Stattdessen können Eltern mithilfe der Technik die Risiken der Internet- und Computer-Nutzung thematisieren.

Leider bieten Jugendschutzprogramme keine hundertprozentige Sicherheit. Auch wenn die Filter und Keywords stets aktualisiert werden, kann man nicht vermeiden, dass Seiten mit problematischen Inhalten aufgerufen werden. Wenn etwa der Sprachfilter nur deutsche und englische Angebote blockiert, dass Kind aber mit einem spanischen Begriff nach Pornoseiten sucht, so können diese weiterhin besucht werden. Zudem sorgen Filter dafür, dass auch sinnvolle erzieherische Inhalte blockiert werden. Wenn der Nachwuchs für eine Biologie-Hausaufgabe die Seite www.Kakteenfotos.de aufrufen will, wird diese geblockt, da in der URL das Wort „teenfotos“ vorkommt.

Filter die mit einer Positiv- und Negativliste ("Whitelist/Blacklist") arbeiten, müssen aktuell gehalten werden, was voraussetzt, dass Eltern stets die aktuelle Version des Filters runterladen. So verlangt der Einsatz der Software einen gewissen Zeitaufwand sowie technisches Verständnis. Bestimmte Einstellungen wie das Einschränken der Benutzerrechte sind notwendig, damit der Nachwuchs nicht die Schutzeinrichtungen umgeht. So wird in zahlreichen Internetforen erklärt, wie man die Jugendschutzprogramme ausschalten oder umgehen kann. Anleitungen zum Aufheben der meisten Jugendschutzprogramme findet man bei Google unter dem Namen des Programms und dem Suchwort „hacken“, „umgehen“ oder „ausschalten“. Schon die ersten fünf Suchergebnisse um das Jugendfilterprogramm „Time for Kids [zu] umgehen“ bieten zahlreiche detaillierte Anleitungen.

Ein Beitrag auf gutefrage.net bringt den Nutzen von Jugendschutzprogrammen auf den Punkt. Ein Jugendschutzprogramm macht nur dann Sinn, wenn es schwer zu umgehen ist. Da die Heranwachsende teilweise raffiniert genug sind, die Sperren unwirksam zu machen, sollten Eltern das Gespräch mit den Kindern stets vorziehen.

Die Programme haben aber dennoch Vorteile. Neben dem „guten Gewissen“ der Eltern, was für die Sicherheit der Kinder getan zu haben, schaffen die Programme auch mehr Transparenz über die Computernutzung. Eltern können einfacher nachvollziehen, welche Angebote die Kinder zu welchen Zeiten aufgerufen haben. Wenn dabei „problematische“ Inhalte oder kritische Nutzungszeiten auftauchen, sollten Eltern mit dem Nachwuchs ein klärendes Gespräch führen und die Nutzung hinterfragen. Das ist langfristig wirkungsvoller, als das bloße Verbieten und Blockieren der Seiten. Anhand des Programms können mit den Kindern auch die Computer- und Internetzeiten festgelegt werden. Dies kann teilweise das Konflikt- und Diskussionspotenzial in der Familie mindern. Wenn die Kinder dabei noch lernen, ihre Nutzungszeiten einzuschätzen und zu reflektieren, ist das ein richtiger Schritt Richtung Medienkompetenz.